טיול בטבע משפר קשב ותפקודים ניהוליים

מחקר חדש של חוקרי פסיכולוגיה מאוניברסיטת Utah עוזר להוכיח את מה שהסופרים האמריקאים John Muir ו- Henry David Thoreau ניסו ללמד לפני יותר מ-150 שנה: זמן בילוי בטבע טוב ללב ולנשמה. המחקר האחרון שלהם, שנערך ב-Red Butte Garden של האוניברסיטה, מראה שזה טוב גם למוח שלנו.
ממצאי המחקר שלהם פורסמו בינואר 24 בכתב Scientific Reports
המאמר תורם לגוף הולך וגדל של ספרות מדעית על האופן שבו הגדרות טבעיות תורמות לבריאותו הפיזית והנפשית של האדם.
האוניברסיטה גם הקימה לאחרונה קבוצת מחקר חדשה, Nature and Human Health Utah, שחוקרת את הנושאים הללו ומציעה פתרונות לגשר על הפער בין האדם לטבע.

החוקרים מציינים את השערת הביופיליה – שמדברת על צורך ראשוני לטבע שנטמע ב-DNA של בני האדם וירידה בגישה לטבע מסכנת את בריאותם. מה שבעצם אומר שהאבולוציה שלנו במשך מאות אלפי שנים גרמה לנו לחיבור/ אהבה של יצירות הטבע והסביבה העירונית המודרנית שלנו הפכה לג'ונגל העירוני הצפוף הזה עם טלפונים סלולריים ומכוניות ומחשבים ותנועה, בדיוק ההיפך מסוג זה של סביבה משקמת.

התרחקות האדם מהטבע וכיצד משפיע על הבריאות – יד מכוונת?

מחקר העבר של Strayer על ריבוי משימות ונהיגה מוסחת הקשורים לשימוש בסלולר משך תשומת לב לאומית. בעשור האחרון, המעבדה שלו התמקדה כיצד הטבע משפיע על הקוגניציה. והמחקר החדש היה חלק מתזה של השותפה למחקר, Amy S. McDonnell, כסטודנטית לתואר שני במעבדת קוגניציה יישומית של Strayer. מאז היא סיימה את הדוקטורט שלה וממשיכה במחקר הקשב כפוסט דוקטורט באוניברסיטת יוטה.

המחקר ניתח נתוני EEG שנרשמו על כל אחד מ-92 המשתתפים מיד לפני ואחרי ביצוע הליכה של 40 דקות. מחצית עברו דרך Red Butte, הארבורטום (יער בוטני) למרגלות הגבעות ממש מזרחית לאוניברסיטה, ומחצית דרך הקמפוס הרפואי המבוטן.
תחילה המשתתפים ביצעו משימה קוגניטיבית מאוד מרוקנת שבה הם סופרים לאחור מ-1,000 בחיסור שבע, וזה ממש קשה, לא משנה כמה אתה טוב במתמטיקה מנטלית, זה נהיה די מתיש אחרי 10 דקות. ומיד אחר כך, הם קיבלו משימת קשב (Attention).
הרעיון היה לרוקן את עתודות הקשב של המשתתפים לפני שהם עושים את "משימת הקשב" הסטנדרטית ויוצאים להליכה, שהם עושים בלי המכשירים החכמים שלהם ובלי לדבר עם מישהו בדרך, רק הם עם עצמם והסביבה. הם נבחרו באקראי ללכת דרך החלק הכי פחות בנוי של הארבורטום לאורך Red Butte Creek או דרך הקמפוס הרפואי U ומגרשי החניה הסמוכים. שני המסלולים כיסו שני מיילים עם כמויות דומות של עלייה בגובה. כלומר המאמץ הפיזי גם הוא דומה.

המשתתפים שהלכו בטבע הראו שיפור בתשומת הלב הניהולית שלהם במשימה הזו, בעוד שהטיילים העירוניים לא, אז אנחנו יודעים שזה משהו ייחודי בסביבה שבה אתה מטייל, אמר מקדונל. וזה חשוב כי ידוע שגם פעילות גופנית מועילה לקשב ניהולי, אז זה ווידא שלשתי הקבוצות יש כמויות דומות של פעילות גופנית.
מה שמייחד את המחקר הזה מחלק גדול מהמחקר הקיים על הקשר בין אדם לטבע הוא ההסתמכות שלו על נתוני EEG בניגוד לסקרים ודיווח עצמי, שאמנם מניבים מידע מועיל אבל יכולים להיות מאוד סובייקטיביים. החוקרים מציינים שזהו כנראה אחד המחקרים המחמירים ביותר במונחים של שליטה וווידוא שזו באמת החשיפה ב-Red Butte, שהביאו להשפעות הקוגניטיביות שנצפו.
המשתתפים חבשו כובע עם מערך של 32 אלקטרודות המקליטות פולסים קטנים, שמספקים מפות מוח יפות.

המפות חשפו שלושה מרכיבים של קשב, התראה, התמצאות ובקרה ביצועית.
החוקרים מסבירים ששליטה ביצועית מתרחשת בקליפת המוח הקדם-מצחית, אזור קריטי לזיכרון העבודה, קבלת החלטות, פתרון בעיות ותיאום משימות שונות. וסוגי הדברים שאנו עושים על בסיס יומיומי נוטים להשתמש רבות ברשתות הקשב המנהליות הללו. זה חשוב במיוחד בריכוז וזה מרכיב חיוני של חשיבה מסדר גבוה יותר.
התוצאות לא הראו הבדל רב בערנות והתמצאות בין 2 המסלולים, עם זאת אלו שהלכו בשביל הטבע הפגינו שליטה ניהולית משופרת.

מקדונל וסטרייר רוצים עוד לחדד את הממצאים כדי להראות איזה סוג של הגדרות טבעיות מביאות ליתרונות קוגניטיביים אופטימליים, וכמה חשיפה נדרשת כדי לעזור. ואולי באיזה שהוא שלב (בעולם מתוקן יותר) יהנדסו את הערים שיתמכו בכך.
הם גם ממשיכים במחקר ב-Red Butte, וכעת בוחנים כיצד השימוש בטלפון סלולרי משפיע על תגובות המטיילים בגן.
סטרייר נשאל לפעמים מדוע הוא חוקר גם הסחת דעת וגם תשומת לב, צדדים מנוגדים של אותו מטבע. ותשובתו היא: " אלה המצבים שבהם קליפת המוח הקדם-מצחית בעומס יתר ובעומס סטימולציה. מצב שבו אדם נוטה לעשות טעויות מסוכנות למשל כשאדם מאחורי ההגה. לכן התרופה לכך היא לצאת לסביבה טבעית, להשאיר את הטלפון בכיס ולצאת ולטייל בשבילים. חלקי המוח שעברו שימוש יתר במהלך הנסיעה היומית משוחזרים. ואז אתה רואה וחושב בצורה ברורה יותר.

כדי להתעדכן ראשונים מוזמנים להזין דוא"ל למטה