רמות גבוהות של ליתיום במי השתייה עלולות להעלות את הסיכון לאוטיזם

נשים הרות שבמי הברז שלהן היו רמות גבוהות יותר של ליתיום היו בסיכון גבוה יותר שצאצאיהן יאובחנו עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי, כך עולה ממחקר חדש של אוניברסיטת UCLA Health. המחקר, שפורסם באפריל 23 בג'ורנל JAMA Pediatrics, נחשב לראשון לזהות ליתיום טבעי במי השתייה כגורם סיכון סביבתי אפשרי לאוטיזם.
תוצאות המחקר מבוססות על נתונים דנים באיכות גבוהה אך צריכות להיות משוכפלות באוכלוסיות ואזורים אחרים בעולם.

מחברי המחקר מציינים שכל מזהם מי שתייה שעלול להשפיע על המוח האנושי המתפתח ראוי לבדיקה אינטנסיבית. בעתיד, החוקרים מזהירים שמקורות אנתרופוגניים של ליתיום במים עשויים להיות נפוצים יותר בגלל השימוש הרב בסוללות ליתיום והשלכה במזבלות עם פוטנציאל לזיהום מי תהום. כמו כן ליתיום נמצא בתעשית העדשות (אופטיקה), קרמיקה, מטוסים, תעשיית הבטון ועוד.
החוקרים מוסיפים שבגלל ההשפעות המייצבות את מצב הרוח של ליתיום, חלק מתרכובות הליתיום שימשו זמן רב כטיפול בדיכאון והפרעות דו קוטביות. עם זאת, קיים ויכוח האם אמהות יכולות ליטול ליתיום בבטחה במהלך ההיריון, על רקע הוכחות הולכות וגדלות שזה קשור לסיכון גבוה יותר להפלות ולחריגות לב או למומים בילודים.

ד"ר Beate R. Ritz, אחת המחברים הראשיים במחקר הזה, בעלת תואר MD ותואר שלישי בסוציולוגיה רפואית ובעלת תואר דוקטור באפידמיולוגיה. מחקריה מתמקדים בהשפעות הבריאותיות של רעלנים תעסוקתיים וסביבתיים כמו חומרי הדברה, קרינה מייננת וזיהום אוויר על מחלות כרוניות כולל הפרעות נוירודגנרטיביות (מחלת פרקינסון), סרטן, תוצאות לידה שליליות ואסטמה. מחקריה מתמקדים בכיצד חשיפות סביבתיות משפיעות על הפרעות נוירו-התפתחותיות ומחלות ניווניות.
ד"ר Ritz אמרה כי החליטה לבחון את הקשר האפשרי בין ליתיום לאוטיזם לאחר שגילתה שהיה מעט מחקר בבני אדם על האופן שבו ליתיום משפיע על גדילת והתפתחות המוח. ובכל זאת, היא מצאה שכמה מחקרים ניסיוניים הצביעו על ליתיום, שנמצא לעתים קרובות במים ויכול להשפיע על מסלול מולקולרי המעורב בהתפתחות נוירופית ואוטיזם.

ד"ר Zeyan Liew המחבר הראשון של המחקר ועוזר פרופסור לאפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת ייל, הוסיף כי מחקר זה חשוב מכיוון שממצאי מחקר קודמים מדנמרק תוך שימוש בנתוני רישום רפואי איכותיים כבר הראו כי בליעה של ליתיום כרוני ובמינון נמוך משתייה יכול להשפיע על התרחשות של הפרעות נוירופסיכיאטריות במבוגרים. עם זאת, לא בוצע מחקר כדי להעריך האם ליתיום ממי שתייה הנצרכים על ידי נשים בהריון משפיע על ההתפתחות הנוירוטית של ילדם.

שני החוקרים הללו עבדו עם חוקרים דנים שניתחו את רמות הליתיום ב-151 מפעלי מים ציבוריים בדנמרק, המייצגים את אספקת המים לכמחצית מאוכלוסיית המדינה. כדי לזהות אילו מפעלי מים סיפקו לבתי אמהות בזמן ההריון, החוקרים השתמשו במידע כתובות ממערכת הרישום האזרחי המקיפה של דנמרק. באמצעות מאגר מידע ארצי של חולים עם הפרעות פסיכיאטריות, החוקרים זיהו ילדים שנולדו בשנים 1997-2013, והשוו 12,799 מאובחנים עם אוטיזם לעומת 63,681 ילדים שלא אובחנו באוטיזם. החוקרים שלטו גם במאפיינים אימהיים, כמה גורמים סוציו-אקונומיים וחשיפות לזיהום אוויר, אשר כולם נקשרו לסיכון מוגבר לאוטיזם בילדים.

ככל שרמות הליתיום עלו, כך גדל הסיכון לאבחון אוטיזם, דיווחו החוקרים. בהשוואה לרבעון הנמוך ביותר של רמות הליתיום שנרשמו – במילים אחרות, כאשר הישוו את אלו שברבעון התחתון מול הרבעון השני והשלישי – היה לסיכון גבוה יותר ב-24-26% לאוטיזם. ברבעון הגבוה ביותר, הסיכון היה גבוה ב-46% בהשוואה לרבעון הנמוך ביותר.
החוקרים מצאו גם קשר דומה בין רמות ליתיום מוגברות לבין סיכון גבוה יותר לאבחון אוטיזם כאשר הנתונים מחולקים לפי תת-סוגים של ההפרעה. הם גם מצאו שהקשר בין רמות ליתיום לסיכון לאוטיזם היה מעט יותר חזק עבור אלו המתגוררים באזורים עירוניים בהשוואה לעיירות קטנות יותר ואזורים כפריים.

בנוסף למאגרי המידע האזרחיים המקיפים של דנמרק שהוכחו כמשאבים יקרי ערך עבור חוקרי בריאות הציבור, מספר גורמים אחרים הפכו את דנמרק לאידיאלית עבור המחקר הזה. צריכת המים בבקבוקים בדנמרק מדורגת בין הנמוכות באירופה, כלומר הדנים מסתמכים במידה רבה על מי ברז. למדינה יש גם מערכת חזקה למדידת מתכות קורט ומזהמים אחרים באספקת המים שלהם. ריץ אמר כי רמות הליתיום במים של דנמרק, בהשוואה למדינות אחרות, עשויות להיות בטווח הנמוך עד המתון.

העולם שלנו מזוהם כי התעשיה בחרה להעזר בכימיקלים מסוכנים בשם הקידמה. אחר כך מתפלאים (או שלא) מדוע ישנה עליה כה גדולה באוטיזם ושלל בעיות נוירולוגיות.
במאמר המרכז על אוטיזם, תוכלו למצוא את יתר המזהמים שנמצאו קשורים לספקטרום האוטיזים ומה ניתן לעשות כדי למנוע ולשפר את המצב

כדי להתעדכן ראשונים מוזמנים להזין דוא"ל למטה