חומצה פולית (B9) – מפתח לבריאות המוח ומניעת מחלות הקשורות להזדקנות

חומצה פולית: מבוא

ויטמין B9 הוא ויטמין מסיס במים מקבוצת ויטמיני B המצוי באופן טבעי במקורות מזון בטבע. הוא מהווה רכיב תזונתי חיוני עבור בני האדם, מאחר והם אינם יכולים לייצרו בעצמם ולכן הם חייבים לקבלו מהמזון.
פולאט היא בעצם ויטמין B9 בצורתו הטבעית והפעילה ביולוגית בטבע ובגוף.
חומצה פולית היא בעצם ויטמין B9 שאינו קיים במזון טבעי, אלא הוא מיוצר באופן סינטטי בתהליכים תעשייתיים, כתוסף תזונה
חומצה פולית סינטטית שונה במבנה הכימי שלה מהוויטמין הטבעי (הפולאט). משום כך, אין לה שום פעילות ביולוגית בגוף כל עוד היא אינה מומרת לפולאט בתהליך אנזימטי שמתרחש במערכת העיכול. לעובדה זו יש 2 השלכות חשובות:

1. תהליך ההמרה של חומצה פולית לפולאט הוא איטי, ולכן יכול להיווצר מצב שחומצה פולית שלא הומרה עדיין במערכת העיכול לפולאט, תגיע לזרם הדם ותצטבר בו – עובדה המקושרת, ככל הנראה, להשלכות בריאותיות כגון ירידה בחיסוניות, למשל בנשים בגיל המעבר  ובמבוגרים בריאים ויש מקורות הטוענים שיש לכך קשר לעידוד צמיחה של גידולים סרטניים קיימים.
2. הגנטיקה של כל אדם משפיעה על יעילות ההמרה של חומצה פולית לפולאט. בקרב אנשים רבים מאוד באוכלוסייה הבריאה (האחוזים נעים בין 40-60%) יש פגם גנטי (מוטציות בגן MTFHR) שפוגע ביכולת ההמרה הזו, ולכך עשויות להיות השלכות בריאותיות, כפי שנחקר רבות בשנים האחרונות. בנוסף, ידוע כי נטילת חומצה פולית בכמות גדולה עשויה למסך חוסרים אפשריים בוויטמין B12, בפרט בקרב קשישים.
   (*** צוטט מהאתר של אקוסאפ).

כל אישה בהריון יודעת שחומצה פולית חשובה להתפתחות תקינה של המוח, הגולגולת ועמוד השדרה ולמניעה של פגיעה עצבית כל שהיא. אז אם זה חשוב להיווצרות תקינה של מערכת העצבים והשלד מדוע שחסר שלה לא ישפיע על איכות הזיקנה בכל הקשור למוח?

ההשפעה על דמנציה ותמותה:

מחקר ישראלי אמריקאי שפורסם בפברואר 22 בכתב העת Evidence Based Mental Health בחן את הקשר בין חומצה פולית לדמנציה ולמוות מכל סיבה שהיא.
על פי החוקרים העדויות עד כה מצביעות על כך שמחסור בחומצה פולית משפיע על הקוגניציה ועל איתות עצבי במוח, מה שהופך אותו לגורם סיכון אפשרי לדמנציה לאחר מכן. אבל המחקרים המעטים שבדקו את זה כללו מספר קטן של משתתפים והניבו תוצאות מעורבות. ובגלל הזמן שלוקח לדמנציה להתפתח, היה קשה לשלול סיבתיות הפוכה, לפיה מחסור בחומצה פולית יכול להיות תוצאה של דמנציה פרה-קלינית ולא הסיבה שלה.
לפיכך, החוקרים רצו לראות אם מחסור בחומצה פולית בסרום עשוי להיות קשור לסיכונים של דמנציה ותמותה מכל סיבה שהיא במדגם לאומי גדול של מבוגרים, ולכלול את התפקיד הפוטנציאלי של סיבתיות הפוכה.
החוקרים נעזרו ברשומות הרפואיות של 27,188 אנשים שסופקו על ידי שירותי בריאות לאומי. כל המשתתפים היו בגילאים בין 60 ל-75, ולא היו להם דמנציה קודמת במשך 10 שנים לפחות לפני שהחלו בדיקות חומצה פולית בדם ב-2013.
התיעוד שלהם נוטר לאבחנה של דמנציה או מוות עד סוף 2017.
כ-3418 (קצת פחות מ-13%) משתתפים סבלו ממחסור בחומצה פולית, שהוגדרה כרמות מתחת ל-4.4 ננוגרם/מ"ל.

מחסור בחומצה פולית היה קשור לסיכון מוגבר באופן משמעותי הן לדמנציה והן למוות מכל סיבה שהיא.

קרב אלו שסבלו ממחסור בחומצה פולית, שכיחות הדמנציה נאמדה ב-7.96 לכל 10,000 שנות אדם, בעוד שמוות מכל סיבה נאמד ב-19.20 לכל 10,000 שנות אדם.
זאת בהשוואה לשכיחות דמנציה משוערת של 4.24 ושל מוות מכל סיבה של 5.36 לכל 10,000 שנות אדם בקרב אלו שלא סבלו ממחסור בחומצה פולית.
באחוזים, שיעורי הדמנציה היו כמעט 3.5% ושיעור התמותה מכל סיבה שהיא קצת פחות מ-8% בקרב אלו עם מחסור בחומצה פולית. זאת בהשוואה לשיעורי דמנציה של קצת יותר מ-3% ושל תמותה מכל סיבה של כמעט 4% בקרב אלו שלא סבלו ממחסור בחומצה חומצה פולית.
לאחר שהתייחסו לגורמים בעלי השפעה פוטנציאלית, לרבות סוכרת, דיכאון, ירידה קוגניטיבית, מחסור בוויטמין B12, עישון ושימוש בתוספי חומצה פולית, הסיכוי למחסור בחומצה פולית היה גבוה ב-68% להיות מאובחן עם דמנציה וכמעט פי 3 צפוי למות מכל סיבה שהיא.

לא ניתן להסיק סיבתיות, אבל יתכן שמחסור בחומצה פולית עלול להשפיע על רמות ההומוציסטאין ולפיכך על הסיכון בכלי הדם לדמנציה, ו/או לסכן את תיקון ה-DNA של נוירונים, מה שהופך אותם לפגיעים לנזק חמצוני, אשר בתורו עלול להאיץ את הזדקנות תאי המוח ואת הנזק, הם מסבירים.

החוקרים מסכמים שיש לעקוב אחר הרמות באופן שגרתי ולתקן חוסרים בגיל מבוגר יותר, במיוחד בהתחשב בכך שרמות חומצה פולית בדם נוטות לרדת עם הגיל, כאשר עד 1 מכל 5 קשישים מוערכים כחסרים בחומצה פולית.

*** תוספת ספטמבר 25
חומצה פולית חיונית לסינתזת DNA ו-RNA, לתהליכי מתילציה, לייצור נוירוטרנסמיטרים ולמיאלינציה של תאי עצב – תהליכים בסיסיים לפעילות קוגניטיבית תקינה. חסר בחומצה פולית ובוויטמיני B אחרים עלול לגרום לירידה בתפקוד המוחי, להאצת הזדקנות נוירולוגית ולהגברת הסיכון לדמנציה ומחלות כלי דם. כמו כן חסר בחומצה פולית נפוץ יחסית בקרב מבוגרים, במיוחד מעל גיל 60, כאשר עד 1 מתוך 5 קשישים עלולים להיות חסרי חומצה פולית. יש את האפשרות של תוספים, ויש את האפשרות התזונתית.

מחקר שפורסם בספטמבר 25 בכתב העת Nutrients בדק את הקשרים בין רמות נמוכות של חומצה פולית לבין בריאות המוח ותפקודים נוספים הקשורים להזדקנות. החוקרים ביקשו להבין כיצד חסר בחומצה פולית ומערכת ויטמיני B משפיע על גורמי סיכון נוספים, כגון רמות הומוציסטאין, דלקת כרונית ותפקוד מערכת החיסון, ולבחון את הקשר לסיכון לדמנציה ולתמותה מכל סיבה.

המחקר כלל מדגם גדול של 27,188 מבוגרים בגילאי 60–75 ללא דמנציה קודמת, ונבדקו רמות החומצה הפולית ב-2013 עם מעקב עד סוף 2017 באמצעות רשומות רפואיות. מחסור בחומצה פולית הוגדר כרמות מתחת ל-4.4 ננוגרם/מ"ל.

נמצא שכ-13% מהמשתתפים סבלו ממחסור בחומצה פולית. בקרבם, שכיחות הדמנציה ושיעור התמותה היו גבוהים משמעותית לעומת אלו עם רמות תקינות – כמעט פי 2 לדמנציה וכמעט פי 4 לתמותה.

לאחר התאמה לגורמים משפיעים פוטנציאליים כגון סוכרת, דיכאון, ירידה קוגניטיבית, חוסרים בוויטמין B12, עישון ושימוש בתוספי חומצה פולית, נמצא כי מחסור בחומצה פולית העלה ב-68% את הסיכוי להיות מאובחן עם דמנציה וכמעט פי 3 את הסיכון למוות מכל סיבה. החוקרים ציינו כי המחקר אינו מאפשר להסיק סיבתיות, אך המחסור עשוי להשפיע על רמות ההומוציסטאין, על תיקון DNA של נוירונים ועל נזק חמצוני, מה שמאיץ את הזדקנות התאים ומגביר סיכון נוירולוגי.

בהקשר רחב יותר, החוקרים הדגישו את החשיבות של מעקב שגרתי אחר רמות חומצה פולית בקרב מבוגרים, במיוחד בשל הירידה הטבעית ברמות עם הגיל. הם מציעים כי תיקון החסרים באמצעות תזונה מתאימה ותוספים עשוי לתמוך בשמירה על בריאות המוח, להפחית סיכון לדמנציה ולתרום לבריאות כללית טובה יותר, כולל תפקוד מערכת החיסון ומניעת דלקת כרונית.

המחקר הדגיש גם את חשיבות האינטראקציה של חומצה פולית עם ויטמינים אחרים מקבוצת B:

• B12 (קובלמין) – חיוני לסינתזת כדוריות הדם האדומות, לבריאות מערכת העצבים ולסינתזת המיאלין; חסר בו מעלה הומוציסטאין ומגביר סיכון לדמנציה וכלי דם.
• B6 – מסייעת לוויסות תהליכים דלקתיים ולהפחתת ציטוקינים פרו-דלקתיים.
• B2 (ריבופלבין) – מונעת נזק חמצוני ומסייעת להפחתת לחץ דם בקרב בעלי גנוטיפ מסוים.
• B1, B3, B5 – תורמות להפעלה נכונה של מערכת החיסון, ויסות דלקת ושמירה על בריאות כללית.

בנוסף, נמצא כי חוסר בחומצה פולית וויטמיני B קשור למגוון מחלות נוספות הקשורות להזדקנות, מעבר לדמנציה ולתמותה:

• מחלות לב וכלי דם (CVD): חוסר בחומצה פולית עשוי להחמיר את הסיכון להתקפי לב, טרשת עורקים ולתמותה לבבית, בעוד עודף חומצה פולית סינתטית עלול להגביר סיכון במבוגרים עם מחלות לב קיימות.
• סוכרת וסיבוכיה: חוסר בפולאט עלול להחמיר נזק בכלי דם ולתרום להפרעות מטבוליות.
• תפקוד כלייתי: מחסור בחומצה פולית מלווה לעיתים בהחמרת נזק חמצוני ותפקוד כלייתי ירוד, המגבירים סיכון למחלות כרוניות בגיל מבוגר.
• מערכת חיסון ודלקת כרונית: חסר בפולאט ובויטמיני B קשור לעלייה בדלקת כרונית ולהפחתת יעילות מערכת החיסון, מה שתורם להחמרת מחלות זקנה.
• בריאות העיניים ומחלות רשתית: חוסר בחומצה פולית קשור להחמרת מחלות רשתית כגון ניוון מקולרי (AMD), גלאוקומה ורטינופתיה סוכרתית. פולאט מגן על כלי הדם הקטנים של הרשתית, מווסת רמות הומוציסטאין ומקטין נזק חמצוני, ולכן עשוי להפחית את הסיכון להידרדרות ראייה אצל מבוגרים.

לסיכום, החוקרים ממליצים לעקוב אחר רמות חומצה פולית וויטמיני B, במיוחד בגיל מבוגר, ולשקול תיקון חוסרים באמצעות תזונה מגוונת ותוספים מותאמים. המסר המרכזי הוא שחוסר בחומצה פולית לא רק משפיע על קוגניציה, אלא על מגוון רחב של מנגנונים ביולוגיים המשפיעים על בריאות המוח, כלי הדם, הכליות ומערכת החיסון – ולכן נדרש מענה כולל ולא רק טיפול נקודתי.

במאמר המרכז: "דמנציה – פארמה אל מול הטבע" אני מציג את הפולאט וויטמיני בי אחרים כמשהו שחשוב לוודא.

במאמר: "אפיגנטיקה – מתילציה ותזונה מבוססת צומח" מוצגת חשיבותו של תהליך המתילציה לחלוקת תאים, סינתזת DNA ו- RNA; ניקוי רעלים ושינוי ביולוגי של הורמונים; ביוסינתזה של נוירוטרנסמיטר; התפתחות מערכת העצבים המרכזית והיווצרות צינור עצבי; פינוי היסטמין; סינתזת פוספוליפידים; מיאלינציה של עצבים היקפיים.
חלק מהדברים הללו קשורים גם למוח והנגזרת של ה'מתיל' היא זו שאחראית על התהליך וכשהיא חסרה, בעיות באחד התהליכים או יותר מתחילות להתרחש. ולכן אם לוקחים תוסף חייב שתהיה מצוינת בו המילה מתיל (פולאט) וגם מתיל (קובלמין – B12), כי ללא המתיל עשוי להיווצר חסר או שהויטמין לא יהיה בכלל פעיל.

מאמרים נוספים שלי בהם חומצה פולית (מתיל פולאט) נמצאה חשובה לעתים בשילוב עם ויטמיני בי נוספים עם קשר נוסף לרמות של הומוציסטאין בדם:

1. מחלות לב וכלי דם/ שבץ [1]
2. מטבוליזם
   • תסמונת מטבולית.
   • איזון לחץ דם גבוה.
   • מחלת כבד שומני
3. גנטיקה, אפיגנטיקה, התפתחות
   • מניעת מומים מולדים.
   • השפעה על ביטוי הגנים (אפיגנטיקה).
4. תמיכה במערכת החיסון.
5. מחלות כרוניות­/נוירולוגיות
   • גלאוקומה.
   • מיגרנות.
   • הפרעות שינה.
   • הפרעות נפש (סטרס, חרדות, דיכאון [1][2][3][4][5][6] וסיכון לאובדנות.
   • ספקטרום האוטיזם .
   • טרשת נפוצה.
6. סרטן
   • סרטן צוואר הרחם.
   • סרטן הערמונית.

מוזמנים להזין דוא"ל למטה כדי להתעדכן ראשונים