אומגה 3 וגיל הזהב – מפתח למניעת שבריריות וחיים ארוכים יותר

אומגה 3 – חומצות השומן החיוניות לבריאותכם

חומצות שומן חיוניות הן שומנים שהגוף שלנו אינו מסוגל לייצר בעצמו, ולכן אנו חייבים לקבל אותן מהתזונה. בין החשובות ביותר נמצאות חומצות השומן מסוג אומגה 3, ובראשן ALA (חומצה אלפא-לינולנית), EPA (חומצה איקוסאפנטאנואית) ו-DHA (חומצה דוקוסאהקסאנואית). בעוד ש-ALA זמינה במקורות צמחיים כמו זרעי פשתן וצ'יה, הגוף יודע גם להמיר אותה לשרשראות הארוכות יותר EPA ו-DHA, הנחשבות חיוניות למגוון עצום של תהליכים ביולוגיים.
לכל נגזרות האומגה 3 הללו יש תכונות אנטי-דלקתיות חזקות, והן קריטיות להגנה מפני מגוון רחב של מחלות כרוניות, שרבות מהן מתחילות בדלקת לרבות שבריריות^[1].

רקע: שבריריות (Frailty) – האתגר הגדול של גיל הזהב

שבריריות היא תסמונת המאפיינת את גיל המבוגר ומעלה, ומתבטאת בירידה הדרגתית אך משמעותית בתפקוד הפיזי והמנטלי. היא נחשבת לגורם סיכון מרכזי לנפילות, נכות, אשפוזים חוזרים ועלייה בתמותה. תסמונת השבריריות מאובחנת על בסיס חמישה מדדים עיקריים:

• ירידה בלתי רצונית במשקל / מסת שריר.
• תשישות מתמדת.
• חולשה בכוח אחיזה.
• קצב הליכה איטי.
• רמות נמוכות של פעילות גופנית.

כאשר מבוגר עונה על שלושה או יותר מהקריטריונים הללו, הוא מוגדר כ"שברירי".
עם התארכות תוחלת החיים והגידול באוכלוסיית הקשישים, שבריריות הפכה לאחד האתגרים הבריאותיים המרכזיים בעולם המודרני, עם שכיחות גבוהה באוכלוסיות רבות.

הקשר המתגלה: אומגה 3 ושבריריות

מחקרים קודמים כבר רמזו על קשר בין תזונה עשירה באומגה 3 לבין שכיחות נמוכה יותר של שבריריות. אולם, היבט קריטי שנותר בלתי מפוענח היה הקשר בין רמות אומגה 3 בדם לבין היארעות (Incidence) השבריריות – כלומר, התפתחותה לראשונה לאורך זמן. הבנה זו חיונית כדי לקבוע האם אומגה 3 יכולה לשמש כאמצעי מניעה יעיל.
זהו הרקע למחקר עוקבה פרוספקטיבי שפורסם ביולי 25 בכתב העת Frontiers in Nutrition. המחקר, שנערך כחלק מיוזמת מחקר השבריריות וההזדקנות הקוריאנית (KFACS), ביקש לבדוק בדיוק את הקשר הזה. למעשה החוקרים ביקשו לבדוק את ההשערה שרמות גבוהות של חומצות שומן אומגה 3 בתאי הדם האדומים (EPA ו-DHA) ו"מדד אומגה 3" קשורות באופן הפוך להיארעות שבריריות בקרב מבוגרים מקוריאה לאורך תקופת מעקב של שש שנים.
המחקר כלל 1,119 משתתפים קוריאנים בגילאי 70-84, שגרו בקהילה ולא היו שבירים בתחילת המחקר (2017). הם עברו מעקב במשך 6 שנים, כאשר מצב השבריריות והתמותה נמדדו כל שנתיים.
הגדרת שבריריות: נעשתה על פי מדד מחקר בריאות הלב וכלי הדם (Cardiovascular Health Study – CHS Frailty Index), הכולל חמישה מרכיבים: ירידה בלתי רצונית במשקל, תשישות, חולשה בכוח אחיזה, הליכה איטית ופעילות גופנית נמוכה.
מדידת אומגה 3: נלקחו דגימות דם בצום בתחילת המחקר (2017), ורמות חומצות השומן בתאי הדם האדומים (אריתרוציטים) נותחו. שיטה זו נחשבת למדד אובייקטיבי ואמין יותר לצריכת אומגה 3 ארוכת טווח בהשוואה לדיווח תזונתי.
היארעות שבריריות: לאחר 6 שנות מעקב, 11.1% מהמשתתפים פיתחו שבריריות.
החוקרים לקחו בחשבון מגוון רחב של גורמים שעשויים להשפיע על התוצאות, כגון גיל, מין, השכלה, מצב כלכלי, עישון, מצב מחלות (תחלואה נלווית), שימוש בתרופות מרובות, תפקוד קוגניטיבי, מצב תזונתי ומשך שינה.

המחקר הציג ממצאים חד-משמעיים:

• מדד אומגה 3: נמצא קשר הפוך מובהק בין מדד אומגה 3 לבין היארעות השבריריות. הסיכון לפתח שבריריות היה נמוך ב-53% בקבוצת החמישון הגבוה ביותר של מדד אומגה 3, בהשוואה לקבוצת החמישון הנמוך ביותר.
• מרכיבי שבריריות ספציפיים: מדד אומגה 3 ורמות DHA נמצאו קשורים באופן הפוך להיארעות של: פעילות גופנית נמוכה ומהירות הליכה איטית
• השפעה על תמותה: מדד אומגה 3 ורמות EPA ו-DHA קושרו באופן הפוך ומשמעותי לתמותה מכל סיבה במהלך תקופת המעקב. כלומר, ככל שרמות אומגה 3 היו גבוהות יותר, כך הסיכון לתמותה ירד.

החוקרים מציינים שהמחקר הנוכחי מחזק ומאשש ממצאים קודמים שהראו קשר בין צריכת אומגה 3 לשבריריות[1][2][3]. ושייחודו שהוא מתבסס על מדידה אובייקטיבית (רמות בדם) ומתמקד בהיארעות (התפתחות המחלה) במקום רק בשכיחות.

החוקרים מדגישים מספר מנגנונים אפשריים שדרכם אומגה 3 מסייעת במניעת שבריריות:

• הפחתת דלקת: תפקידן האנטי-דלקתי של אומגה 3 ידוע וחשוב. דלקת כרונית היא גורם מפתח בתהליכי הזדקנות ובפיתוח שבריריות. אומגה 3 מדכאת ציטוקינים דלקתיים ובכך מפחיתה את העומס הדלקתי על הגוף.
• שיפור תפקוד שרירים: אומגה 3 ידועה ביכולתה להפחית פירוק חלבון בשריר ולעודד סינתזת חלבון בשריר (דרך מסלול ה-mTOR), מה שמוביל לשיפור במסת השריר, בתפקודו ובכוחו. זה מסביר את הקשר למרכיבי שבריריות כמו חולשה ופעילות גופנית נמוכה.
• מינונים: המחקרים מצביעים על כך שייתכן שדרושים מינונים גבוהים יותר של אומגה 3 (מעל 2 גרם ליום) כדי להשפיע באופן משמעותי על מצב השבריריות, כפי שנצפה במחקרים קליניים מסוימים.

מחקר מקיף זה מספק ראיות חזקות וברורות לכך ששמירה על רמות גבוהות של מדד אומגה 3 ורמות DHA בתאי הדם האדומים, קשורה באופן מובהק להפחתת הסיכון לפתח שבריריות ולעלייה בתוחלת החיים בקרב מבוגרים.

המסר ברור: הקפדה על צריכה מספקת של אומגה 3 בתזונה (מדגים שמנים, אצות, זרעי פשתן וצ'יה) או באמצעות תוספי תזונה איכותיים, היא אסטרטגיה חיונית ביותר למבוגרים המעוניינים לשמור על חיוניותם, עצמאותם ואיכות חייהם לאורך זמן. התערבויות המעלות את רמות האומגה 3 בדם הן בעלות פוטנציאל אדיר למנוע את התקדמות השבריריות ולהבטיח הזדקנות בריאה יותר.

מוזמנים להזין דוא"ל למטה כדי להתעדכן ראשונים