מעבר לחטיף: מחקר קליני חושף את כוחם של השקדים בטיפול בתסמונת מטבולית

תסמונת מטבולית – אתגר בריאותי שכיח
בעיה בריאותית עולמית המשפיעה על יותר ממיליארד אנשים ברחבי העולם ועל 35% מהמבוגרים בארצות הברית. היא מאובחנת על בסיס נוכחות של לפחות 3 מתוך 5 קריטריונים קרדיומטבוליים: יתר לחץ דם, היפרגליקמיה (רמות סוכר גבוהות בדם), השמנה בטנית מרכזית, היפרטריגליצרידמיה (רמות טריגליצרידים גבוהות) או ריכוזים נמוכים של כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL-C). מגבירה את הסיכון ל-T2DM (סוכרת סוג 2), מחלות לב, מחלת כבד שומני הקשורה לחוסר תפקוד מטבולי, וכן נטל גבוה של עלויות בריאות.

המעי, המפתח לבריאות מטבולית
תפקוד של מחסום המעי ודלקת כרונית ממלאים תפקידי מפתח בהתקדמות MetS ומהווים יעדים להתערבויות תזונתיות כאסטרטגיה פוטנציאלית להפחתת המחלה. ב-MetS, חוסר תפקוד של מחסום המעי מוביל לחדירות מעי מוגברת, דלקת רירית מקומית, ושחרור אנדוטוקסינים בקטריאליים לזרם הדם. סדרת אירועים זו יכולה להגביר עוד יותר עקה חמצונית, לקדם דלקת מעיים, לגרום לאובדן שלמות מחסום המעי ולדלקת מערכתית שיכולה לפגוע הן בכבד והן בלבלב.

השקדים כ"תרופה טבעית" – מהידע המסורתי למחקרים פורצי דרך
שקדים נחשבים מזה אלפי שנים למזון על, אך רק כעת המדע מתחיל לפענח את סודותיהם. הם עשירים בשומנים בריאים, סיבים תזונתיים, ויטמין E, מגנזיום, פוליפנולים ועוד – רכיבים פעילים רבים שיכולים להשפיע לטובה על בריאותנו.

מחקר קליני מבוקר אקראי שפורסם במהדורת יולי 25 בכתב העת Nutrition Research, בחן את ההשפעות של צריכת שקדים יומיומית (58 גרם) כחטיף במשך 12 שבועות על כ-80 מבוגרים בגילאי 35-60 עם תסמונת מטבולית.

הסיבות למחקר הנוכחי, ציינו החוקרים, הגיעו ממחקרים אחרים שהראו שצריכה גבוהה של שקדים ואגוזי עץ נמצאה מורידה סיכון ל-MetS. כמו כן שרבים מהמרכיבים הביו-אקטיביים בשקדים עשויים לשפר את בריאות המעיים, להפחית דלקת ולהפחית עקה חמצונית והשפעה חיובית על הרכב המיקרוביום.

המחקר מצא מספר ממצאים חשובים:

• שיפורים קרדיומטבוליים: צריכת שקדים הובילה לירידה משמעותית בכולסטרול הכללי ובכולסטרול LDL-C, יחסית לקבוצת הביקורת. יתרה מכך, ירידות גדולות בערכים אלו נצפו בקרב נתח ניכר ממשתתפי קבוצת השקדים. המחקר גם הראה ירידה קלה אך מובהקת בהיקף המותניים לאחר 4 שבועות של צריכת שקדים.
• סטטוס ויטמין E: צריכת שקדים הגבירה משמעותית את צריכת ויטמין E מסוג אלפא-טוקופרול מכ-5 מ"ג ליותר מ-17 מ"ג ביום, והובילה לעלייה בריכוז האלפא-טוקופרול בפלזמה. היחס בין אלפא-טוקופרול לכולסטרול עלה באופן ניכר, מה שמעיד על שיפור בזמינות ובסטטוס ויטמין E בגוף.
• צריכת שקדים גם הגבירה באופן מובהק את צריכת הסיבים המסיסים, נחושת, ביוטין, מגנזיום, חומצות שומן רב-בלתי רוויות (בעיקר אומגה-6), וחומצות שומן חד-בלתי רוויות.
• דלקת מעיים: צריכת שקדים במשך 4 שבועות הפחיתה באופן מובהק את רמות סמני הדלקת במעיים, קלפרוטקטין ומילופרוקסידאז בצואה, במיוחד בקרב משתתפים שהראו רמות דלקתיות גבוהות בבסיס. ממצא זה מצביע על שיפור בשלמות מחסום המעי ובהפחתת דלקת מקומית.

[חשוב לציין שהמחקר לא הראה שינויים משמעותיים ברמות הסוכר בדם (גלוקוז ואינסולין), בלחץ הדם, או בסמני דלקת כללית או עקה חמצונית מחוץ למעי. יחד עם זאת המאמר המרכז על שקדים תוכלו למצוא מחקרים אחרים שמראים אחרת לגבי סוכר/סוכרת ולחץ דם (סעיפים 1-3)]

החוקרים מציגים את המנגנונים של השקדים ואת פועלם במספר חזיתות:

• סיבים תזונתיים: הסיבים בשקדים משמשים כמזון לחיידקי המעי הידידותיים (פרה-ביוטיקה), המייצרים בתמורה חומצות שומן קצרות שרשרת (SCFAs) כמו בוטיראט. אלה חיוניים לשלמות רירית המעי ולדיכוי דלקת מקומית.
• שומנים בריאים (חד בלתי רווים ורב בלתי רווים): שומנים אלו, יחד עם נוגדי חמצון כמו ויטמין E, תורמים להפחתת כולסטרול LDL-C ולשיפור הפרופיל הליפידי הכללי.
• פוליפנולים: תרכובות צמחיות אלו, המצויות במיוחד בקליפת השקד, בעלות תכונות נוגדות חמצון ואנטי-דלקתיות חזקות, התורמות להפחתת הדלקת המקומית במעי.
• מגנזיום: מינרל חיוני זה משחק תפקיד במאות תהליכים בגוף, כולל מטבוליזם של גלוקוז ואינסולין, ותמיכה בבריאות הלב.

לסיכום: חופן קטן עם השפעה גדולה

המחקר החדש הזה מוסיף שכבה חשובה להבנתנו את היתרונות הבריאותיים של שקדים. הוא מדגיש במיוחד את יכולתם לשפר את בריאות המעיים באופן ישיר, להפחית דלקת מקומית במערכת העיכול ולתרום להפחתת כולסטרול ה-LDL-C. עבור אנשים עם תסמונת מטבולית, שילוב יומי של שקדים יכול להיות אסטרטגיה תזונתית פשוטה אך בעלת פוטנציאל משמעותי לשיפור הבריאות והפחתת הסיכונים הכרוכים בתסמונת.

ראו גם: "שקדים – תמיכה במשקל גוף תקין ותחושת שובע".

כדי להתעדכן ראשונים מוזמנים להזין דוא"ל למטה