יותר מ-5,000 טונות של כימיקלים רעילים משתחררים מדי שנה ממוצרי צריכה בתוך בתים ומקומות עבודה (בקליפורניה בלבד)

לעתים קרובות אנשים מניחים שהמוצרים שהם משתמשים בהם כל יום בטוחים. כעת מחקר חדש של מכון Silent Spring ואוניברסיטת קליפורניה חושף כמה אנשים באים במגע עם מרכיבים רעילים במוצרים, המשמשים בבית ובעבודה, שעלולים להזיק לבריאותם.

המחקר מראה שאנשים נחשפים לכימיקלים מרובים שעלולים לגרום לסרטן, מומים מולדים או נזק לפוריות.

מוצרים נפוצים רבים כמו שמפו, קרמי גוף, חומרי ניקוי, לקים, כדורי נפטלין ומסירי צבע מכילים תרכובות אורגניות נדיפות רעילות (VOC) – כימיקלים הבורחים כגזים, מצטברים באוויר הפנימי וגורמים למגוון בעיות בריאותיות כולל סרטן.
מכיוון שחברות, לרוב, אינן נדרשות לחשוף מה יש במוצרים שלהן או כמה, קשה לדעת למה אנשים עלולים להיחשף ומהן ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות.

המחקר שפורסם במאי 23 בג'ורנל Environmental Science & Technology הוא הראשון שחשף את המידה שבה נעשה שימוש ב-VOC רעילים במוצרים יומיומיים מכל הסוגים שעלולים להוביל לבעיות בריאות חמורות. החוקרים חושבים שפרסום המידע הזה יכול לתמרץ יצרנים לנסח מחדש את המוצרים שלהם ולהשתמש במרכיבים בטוחים יותר.
(*** אני פחות חושב שזה מענין אותם, ושגם אם יחליפו למשהו אחר זה ככל הנראה יהיה מסוכן לא פחות)

לצורך הניתוח, החוקרים פנו למסד נתונים לא שכיח: "מועצת משאבי האוויר של קליפורניה" (CARB).
החוקרים מסבירים שבמשך יותר מ-30 שנה, CARB עוקבת אחר VOCs במוצרי צריכה במאמץ להפחית ערפיח (זיהום אוויר המשלב ערפל ופיח). בנוכחות אור שמש, VOCs מגיבים עם מזהמי אוויר אחרים ויוצרים אוזון, המרכיב העיקרי בערפיח.
במסגרת תוכנית הפיקוח על מוצרי הצריכה שלה, CARB סוקרת מעת לעת חברות שמוכרות מוצרים בקליפורניה, אוספת מידע על מגוון רחב של פריטים – החל מספריי לשיער ועד נוזל מגב שמשות. הנתונים כוללים מידע על ריכוז ה-VOC המשמשים בסוגים שונים של מוצרים וכמה מכל סוג מוצר נמכר במדינה.
CARB אינו חולק נתונים על מוצרים ספציפיים.

בדיווח הנוכחי החוקרים ניתחו את נתוני ה-CARB העדכניים ביותר, תוך התמקדות ב-33 סוגי VOCs הרשומים תחת חוק הזכות לדעת של קליפורניה (Prop 65), מכיוון שהם גורמים לסרטן, מומים מולדים או נזקי רבייה אחרים. החוק מחייב חברות שמוכרות מוצרים בקליפורניה להזהיר את המשתמשים אם המוצרים שלהן עלולים לחשוף אותם לכמויות משמעותיות של כימיקלים מזיקים אלו.
ניתוח הצוות מצא שיותר מ-100 סוגי מוצרים מכילים VOCs. מתוכם, החוקרים זיהו 30, כולל תריסר סוגים שונים של מוצרי טיפוח אישיים, הראויים לבדיקה מיוחדת מכיוון שהם מכילים לעתים קרובות כימיקלים מזיקים ועשויים להוות את הסיכון הבריאותי הגדול ביותר. (*** מכיוון ש-CARB מדווח רק על VOCs, כימיקלים רעילים רבים אחרים המפורטים תחת Prop 65, כגון עופרת, לא נכללו בניתוח.)

החוקרים מציינים שמוצרים המשמשים בעבודה מדאיגים במיוחד, מכיוון שעובדים משתמשים לעתים קרובות בסוגים רבים ושונים של מוצרים, שכל אחד מהם מכיל ככל הנראה לפחות כימיקל מסוכן אחד. לדוגמה, עובדי ציפורניים ומספרות משתמשים בלקים ומסירי לק, דבקים מלאכותיים לציפורניים, מחליקי שיער ומוצרי קוסמטיקה אחרים.
על פי הניתוח, סוגים אלה של מוצרים בשילוב מכילים עד 9 VOCs שונים. העובדים הכלליים עשויים להשתמש בשילוב של חומרי ניקוי, מסירי שומנים, דטרגנטים ומוצרי תחזוקה אחרים, שעלולים לחשוף אותם ליותר מ-20 VOCs. אותו דבר, הוסיפה המחברת הראשית Meg Schwarzman (רופאה ומדענית בריאות סביבתית בבית הספר לבריאות הציבור של UC) לגבי עובדי רכב ובנייה. "כל החשיפות הללו מסתכמות ועשויות לגרום לנזק חמור. ברמה הבסיסית ביותר, לעובדים מגיע לדעת למה הם נחשפים. אבל, בסופו של דבר, הם ראויים למוצרים בטוחים יותר והמחקר הזה צריך לחייב יצרנים לבצע שינויים משמעותיים כדי להגן על בריאות העובדים".
מתוך 33 ה-VOCs המפורטים תחת Prop 65, החוקרים זיהו את 11 הכימיקלים המובילים שיצרנים צריכים להפסיק לקנות ולהשתמש בגלל הרעילות הגבוהה של הכימיקלים והשימוש הנרחב. בין המוצרים המשמשים על הגוף, פורמלדהיד היה הנפוץ ביותר, ונמצא בלקים, שמפו, איפור וסוגים אחרים של פריטי טיפוח אישיים.
עבור מוצרים המשמשים בבית, חומרי ניקוי למטרות כלליות, חומרי אמנות וחומרי ניקוי כביסה הכילו הכי הרבה.
הדבקים הכילו יותר מתריסר חומרים שונים של VOC, המדגישים שעובדים יכולים להיחשף לכימיקלים רעילים רבים משימוש במוצר מסוג אחד בלבד.
לבסוף, הצוות השתמש בנתוני CARB כדי לחשב את הכמות הכוללת של VOCs שנפלט ממוצרי צריכה בתוך הבית, ומצא יותר מ-5,000 טון של כימיקלים ששוחררו ממוצרים במדינת קליפורניה בלבד בשנת 2020. כמעט 300 טון הגיעו מנפטלין בלבד.

למרות ש-Prop 65 הפחית את חשיפת הציבור לכימיקלים רעילים הן, אנשים ממשיכים להיחשף להרבה כימיקלים לא בטוחים. מחקר זה מראה כמה עבודה נותרה ליצרני מוצרים ולרגולטורים ברחבי הארץ, מכיוון שהמוצרים במסד הנתונים של CARB נמכרים ברחבי ארה"ב.
(*** רגולטורים במקרה הטוב נותנים תקנים להגנה על היצרנים. במקרה הרע הם מעבירים את הרגולציה ליצרנים עצמם. כלומר לא מהם תבוא הישועה על ידי הלקוח שיפסיק לקנות מהיצרן את המוצרים ויעבור לאורגני אקולוגי מפוקח).
https://silentspring.org/news/more-5000-tons-toxic-chemicals-released-consumer-products-every-year-inside-homes-and

כדי להתעדכן ראשונים מוזמנים להזין דוא"ל למטה