סיפורו של כלורמקוואט (chlormequat)

כלורמקוואט^[1] הוא סוג של הורמון מווסת גידול צמחים שחודר אליהם דרך העלים, ניצנים, שורשים וזרעים. השימוש בו ניתן בכדי לעכב את הביוסינתזה של ג'יברלינים בצמחים. הג'יברלינים מיוצרים באופן טבעי בצומח בעיקר ברקמות הגדלות במהירות בזמן התפתחות הצמח. לכל צמח קיים ויסות בהתאם למקום שהוא מיוצר. תפקידם העיקרי מיועד להתפתחות הזרעים הפרחים, הגבעול וכו'.
כלומר המטרה לשמה משתמשים בכלורמקוואט הוא שהיבול יהיה גדול יותר ושגבעוליו יהיו חזקים יותר. כלומר אנחנו לא באמת צריכים את זה אבל זה הופך הסחורה לגדולה ויפה יותר ובמקרה של תבואה מונע ממנה להתכופף, מכיוון שזה יכול להקשות על הקציר. (*** סיבה מצוינת!!)

המאמר שאני משתף כאן מספר את הסיפור בארצות הברית וקנדה, אבל הוא בהחלט קשור גם לישראל שכן התוצרת מיובאת לכאן ואני בטוח שבגידולים מסויימים כלורמקוואט משומש בחקלאות הקונבנציונלית גם מעבר לשיבולת שועל.

כלורמקוואט נרשם לראשונה לשימוש בארה"ב בשנת 1962. אך רק על צמחי נוי^[2]. במשך יותר מ-50 שנה, מזון מיובא לא יכול היה להכיל באופן חוקי שאריות של כלורמקוואט, ולמגדלים אסור היה להשתמש בו בגידולי מזון הגדלים בארה"ב, אבל חברות מנסות לשנות את זה.
בשנת 2017 (ממשל טראמפ), Taminco, חברת בת של הענקית Eastman Chemical Company, עתרה ל-EPA להתיר כלורמקוואט בשיבולת שועל המיובאת לארה"ב. החברה ביקשה לאפשר "סובלנות" של 15 חלקים למיליון (ppm)^[3]. היא גם ביקשה את אותה "סובלנות" לדגנים אחרים ולמוצרי בשר מבעלי חיים שניזונים מדגנים אלה. בתגובה, בשנת 2018, ה-EPA אישר את אותה סובלנות לשיבולת שועל ולשאר הפריטים^[4].
בשנת 2019, פנתה טמינקו שוב ל-EPA כדי להעלות עוד יותר את ה"סובלנות". וזו אישרה 40 ppm החל ממאי 2020^[5]. פרסום הסחר החקלאי Top Crop Manager חגג את ההחלטה, וקבע שהסבילות הגבוהה יותר "מסירה מכשול משמעותי עבור מגדלי דגנים קנדיים" המשתמשים בכלורמקוואט על שיבולת שועל^[6]. טמינקו לא עצרה והיא עתה מבקשת גם לאשר את השימוש בכלורמקוואט בגידולים בתוך ארצות הברית, דבר הנידון בתקופה זו, אבל הסיכוי שזה יתממש, מן הסתם, גבוה.
טמינקו גם הגישה בקשה ל-EPA לאפשר שימוש בכלורמקוואט על שיבולת שועל ודגנים אחרים הגדלים בארה"ב. אם יאושר, הדבר עשוי להגביר באופן דרמטי את השימוש בחומר הכימי במגוון רחב של מוצרים, מה שעלול להוביל לסיכון גבוה יותר של חשיפה בבני אדם ופגיעה אפשרית בסביבה. ה-EPA עדיין בוחן את הבקשה של טמינקו.

המדענים של EWG מעריכים שהכמות הנחשבת ללא מזיקה היא 30 חלקים למיליארד (ppb), שווה ערך לעלה דשא במגרש כדורגל.
הם תירגמו את הרמה המגוננת על הבריאות לרמה בטוחה במזון תוך שימוש בגדלים טיפוסיים של מנות המבוססות על שיבולת שועל ומשקלים ממוצעים לילדים. (ראה נספח 2).
EWG מסבירים שמדדי בריאות מבוססים על המדע העדכני ביותר, אך ורק במטרה להגן על בריאות הציבור. הם נחוצים בגלל הפער הגדול בין מה שמותר על פי חוק במזון לבין מה שבאמת בטוח לצריכה.
התקן שלהם מגיע ממחקרים שנעשו בבעלי חיים שהראו למשל שחשיפה לכלורמקוואט במהלך ההריון שינתה את הצמיחה וההתפתחות של הצאצאים^[7], משנה את התפתחות הראש והעצמות^[8], מעכבת את ההתפתחות במהלך ההתבגרות ומשנה לרעה תנועתיות הזרע בשלב מאוחר יותר בחיים^[9], הורדת רמות טסטוסטרון^[10].
בסוף שנות ה-80, חקירה דנית על ההשפעות של כלורמקוואט בחיטה המטופלת בכלורמקוואט מצאה כי הכימיקל עלול להזיק לרביית חזירים במינונים נמוכים פי 20 ממה שנחשב כיום בטוח למאכל אדם^[11]. ממצאים דומים נצפו במחקרים על עכברים בסוף שנות ה-90 ובמחקרים אחרונים בחולדות, והעלו חששות לגבי הרעילות של כלורמקוואט לרבייה ביונקים^[12][13], במיוחד במינונים נמוכים ממה שהרשויות הרגולטוריות מחשיבות בטוח.
אפילו במסמכי EPA הסוקרים את הרעילות של כלורמקוואט, מחקרים שסופקו על ידי יצרני כלורמקוואט הראו שהוא עלול להזיק למערכת העצבים בחולדות, עכברים וכלבים בוגרים^[14].

החוקרים מציינים כי סוגים אלה של נתוני רעילות במחקרים בבעלי חיים היו צריכים להעלות דגלים אדומים בסוכנויות הרגולטוריות לגבי חששות מההשפעות המזיקות הפוטנציאליות על בריאות האדם – והיו צריכים להוביל את ה-EPA לבקש מהיצרן הערכות של ההשפעות של כלורמקוואט על מערכת העצבים המתפתחת. אבל זה לא קרה, והחששות נמשכים לגבי ההשפעה של כלורמקוואט על המוח המתפתח.
העובדה שמוצאים כמויות הולכות וגדלות של כלורמקוואט במזון של ארה"ב היא סיבה לדאגה, לאור הרעילות החריפה שלו והרעלה חמורה ואף מוות שנגרמו לפי הדיווחים על ידי בליעת כלורמקוואט^[15][16] – דומה להחריד לקוטל העשבים הקטלני – פאראקוואט.

כדי לבדוק את כלורמקוואט, EWG קנתה 13 מוצרים לא אורגניים על בסיס שיבולת שועל (גרנולה, דגני בוקר ומוצרים אחרים המבוססים על שיבולת שועל) באביב ובקיץ 2022. בכולם, מלבד אחד, היו רמות ניתנות לזיהוי של כלורמקוואט. במוצר האורגני שנבדק לא נמצא כלורמקוואט
בדיקות המוצר המבוססות על שיבולת שועל נערכו על ידי Anresco, מעבדה עצמאית ומוסמכת בקליפורניה.

מתן אפשרות לכלורמקוואט לזהם מזון אמריקאי היה רק אחד מתוך שורה של החלטות שגויות של ממשל טראמפ, שקידמו אינטרסים חקלאיים בשימוש בכימיקלים מזיקים והתעלמו מהמדע על הסיכונים של אותם חומרים. ה-EPA של טראמפ לא הצליח להגן על בריאות האדם עם חומרי ההדברה כלורפיריפוס וגליפוסט – וכעת כלורמקוואט.

דרושים תקנות מחמירות יותר!!!

אבל עושה רושם שאין עם מי לדבר ולכן ההמלצה של EWG היא לעבור לאורגני

Unless and until federal regulators act to get chlormequat out of our food, buying organic can help reduce your potential exposure to the chemical
https://www.ewg.org/research/ewg-investigation-dangerous-agricultural-chemical-chlormequat-found-popular-oat-based

*** תוספת פברואר 24
מחקר המשך של קבוצת העבודה EWG, שפורסם בפברואר 24 בכתב העת Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, מצא את כלורמקוואט בארבעה מתוך חמישה אנשים שנבדקו. מכיוון שהכימיקל קשור לבעיות רבייה והתפתחות במחקרים בבעלי חיים, הממצאים מצביעים על פוטנציאל לנזק דומה לבני אדם.
המחקר בדק את השתן שנאספו בין השנים 2017-2023 מ-96 אנשים בארה"ב ובדק המצאות כלורמקוואט במעבדה מתמחה בבריטניה. ומצא אותו ב-77 מהם.
הטוקסיקולוג, ד"ר Alexis Temkin מהקבוצה מציין ש"המחקר החדש של EWG על כלורמקוואט הוא הראשון מסוגו בארה"ב. נוכחותו של חומר ההדברה זה בקרב אנשים מעוררת פעמוני אזעקה לגבי האופן שבו הוא עלול לגרום נזק מבלי שאף אחד בכלל ידע שהוא צרך אותו".
הבדיקות מצאו כלורמקוואט בשתן של יותר אנשים ובריכוזים גבוהים יותר בדגימות שנאספו בשנת 2023, בהשוואה לשנים קודמות – מה שמצביע על עלייה בחשיפה של הצרכנים לכלורמקוואט. זה כאמור מכיוון שמאז 2018 (ממשל טראמפ), ה-EPA התיר את שימושו ביבולים של שיבולת שועל מיובאת ומזונות אחרים, והגדילה את הכמות המותרת בשנת 2020.
באפריל 2023 (ממשל ביידן) ה- EPA הציע לאפשר את השימוש בכלורמקוואט על שעורה, שיבולת שועל, חיטפון (triticale) וחיטה שגדלו בארה". הכלל המוצע טרם סוכם סופית.
ד"ר טמקין אומר ש"לממשלה הפדרלית יש תפקיד חיוני בניטור כימיקלים, חקירתם והסדרתם כראוי. עם זאת, ה-EPA ממשיך להתנער מאחריותה להגן על ילדים מפני הנזקים הבריאותיים הפוטנציאליים של כימיקלים רעילים כמו כלורמקוואט במזון".

EWG דוחקת במחלקת החקלאות ובמינהל המזון והתרופות לבדוק מזונות עבור כלורמקוואט ומבקשת מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן להוסיף כלורמקוואט לתוכנית הניטור הביולוגי שלה. הארגון גם קורא למחקר נוסף על ההשפעות של כלורמקוואט על בריאות האדם.
EWG ערכה בדיקות משלה למזונות המבוססים על שיבולת שועל בשנים 2022 ו-2023, ומצאה כלורמקוואט במוצרים רבים שאינם מבוססי שיבולת שועל. למוצרי שיבולת שועל אורגניים היו מעט זיהויים של החומר הכימי.
https://www.ewg.org/news-insights/news-release/2024/02/new-peer-reviewed-ewg-study-finds-little-known-toxic-crop

כדי להתעדכן ראשונים מוזמנים להזין דוא"ל למטה