המפתחות לשמירה על מוח בריא

המוח שלנו הוא דבר מדהים. כ-100 מיליארד תאי עצב עובדים יחד כדי לשמור על זריזות ומהירות מחשבה.

המרכיבים הבסיסיים של תפקוד המוח קשורים לחומר הלבן והאפור.
החומר האפור של המוח מורכב מתאים עצביים, דנדריטים, אקסונים ללא מיאלין, תאי גליה (אסטרוציטים ואוליגודנדרוציטים), סינפסות ונימים. החומר האפור עשוי להיחשב כיחידת העיבוד של המוח.
החומר הלבן במוח, מורכב בעיקר מאקסונים בעלי מיאלין ארוכי טווח. ההבדל בצבע בין שני מבני המוח הללו נובע בעיקר מהלובן של המיאלין המצפה את האקסונים. שכבת המיאלין מאפשרת העברה מהירה של האותות החשמליים דרך האקסונים. העברה מהירה ויעילה של האותות החשמליים מחלק אחד לחלק אחר של המוח חיונית לכל התפקודים הקוגניטיביים של האדם והוכחה כחיונית לכישורי למידה וזיכרון.
היכולת של מערכת העצבים להתאים את ארגון מבנה המוח ותפקודו בתגובה לגירויים ולחוויות נקראת נוירופלסטיות. ניתן לטעון כי הנוירופלסטיות היא המנגנון הן לפיתוח והן ללמידה של מיומנויות וידע חדשים.
מדענים טוענים שלייצור ולתחזוקה של מיאלין יש תפקיד מפתח בשמירה על הנוירופלסטיות, כלומר פירוקו עשוי לגרום לפתולוגיות כגון אצהיימר.

בעבודות שבדקו באמצעות MRI את התפתחות מבנה המוח אצל אנשים בגילאי 7-87 נמצא שהחומר הלבן גדל עד גיל 40 ואז מתחיל לרדת. כמו כן הוכח אמפירית שמספר הנוירונים המרכיבים את החומר האפור יורד בהתמדה החל מגיל עשר. אחת התיאוריות הבולטות המנסות להסביר את התופעה היא תורת הדרוויניזם העצבי, לפיה רק ​​אותם נוירונים מופעלים שורדים, בעוד האחרים מתנוונים ולבסוף מתים.
במהלך השלבים המוקדמים של התפתחות המערכת העצבית בילדות, נוירונים רבים זמינים והפלסטיות של נוירונים גבוהה לכן בשלב זה ניתן ללמוד מיומנויות בסיסיות רבות, והתפתחות כזו מלווה בשינויים ביולוגיים ומבניים במוח המתפתח. בגילאים מאוחרים המיומנויות הללו יורדות באופן טבעי, אולם למרות שהמוח של רוב המבוגרים מראה מידה מסוימת של אובדן חומר אפור לאורך זמן, גודלו של שינוי כזה משתנה מאוד בין אנשים ויש לכך סיבות והן קשורות לאופיו של אדם ואורח החיים שהוא בוחר.

מאמר שפורסם באוגוסט 22 בכתב העת Brain Sciences בהובלת פרופ' Hermundur Sigmundsson, מהמחלקה לפסיכולוגיה של האוניברסיטה הנורבגית למדע וטכנולוגיה (NTNU), מאגד הרבה ממה שיודעים ממחקרים קודמים בתחום בריאות המוח. החוקרים מציעים 101 הפניות למאמרים על איך לשמור על החומר האפור והלבן שלנו בצורתו.
החוקרים מציינים שלושה גורמים בולטים:

1. תנועה – זה כנראה האתגר הגדול ביותר עבור רבים מהאנשים. הגוף מתעצל אם אתה יושב על התחת שלך יותר מדי. למרבה הצער, הדבר נכון גם לגבי המוח.
   אורח חיים פעיל עוזר לפתח את מערכת העצבים המרכזית ולנטרל את הזדקנות המוח, לכן חשוב לא להיתקע בכיסא. זה דורש מאמץ והתגברות על אזור הנוחות, ואין דרך לעקוף את זה. אם העבודה היא יושבנית. יש לצאת להפסקות ולעשות הליכה. לוותר על מעליות ולא לסוע במכונית לכל מקום.
   ראו גם: "פעילות גופנית משנה את הכימיה של המוח, מגנה על סינפסות מזדקנות, משפרת זיכרון ומורידה סיכון לאלצהיימר".

2. יחסים – חלקנו הכי מאושרים לבד או רק עם כמה אנשים, אבל היחסים עם אנשים אחרים והאינטראקציה איתם תורמים למספר גורמים ביולוגיים מורכבים שיכולים למנוע מהמוח להאט. להיות עם אנשים אחרים ולחוות אותם כמו דרך שיחה או מגע פיזי, תומך בתפקוד מוחי טוב.
   ראו גם: "בידוד ובדידות – אילו חלקים במוח פעילים יותר ואיך זה משפיע על הבריאות ומערכת החיסון."

3. תשוקה – לנקודה הזו אולי יש קשר לאישיות של האדם. תשוקה, או עניין חזק במשהו, יכולים להיות הגורם המכריע והמניע שמוביל אותנו ללמוד דברים חדשים. לאורך זמן, זה משפיע על הפיתוח והתחזוקה של הרשתות העצביות שלנו. לכן חשוב להישאר סקרן. לא לוותר ופשוט לתת להכל להתנהל באותה צורה כל הזמן. אנחנו אף פעם לא מבוגרים מדי לעשות משהו שמעולם לא עשינו קודם. אולי עכשיו זה הזמן ללמוד לנגן על כלי נגינה חדש? אומנות כל שהיא?

המחקר הזה למעשה מציג תמונה דומה עבור המוח כמו עבור הגוף. יש צורך להפעיל את המוח כדי שהוא לא יתנוון בדיוק כמו שישיבה ושכיבה ממושכת מנוונים את השרירים ומחלישים את העצמות ויתר איברי הגוף. כמו שנהוג לאמר: "השתמש בזה או תאבד את זה" (Use it or lose it).

Brain development is closely linked to lifestyle. Physical exercise, relationships and passion help to develop and maintain the basic structures of our brain as we get older. These three factors thus offer some of the keys to maintaining a good quality of life – and hopefully – ageing well.
https://norwegianscitechnews.com/2022/09/keys-to-keeping-your-brain-healthy/

למידע ודרכים נוספות לשמירה על בריאות המוח ומניעת אלצהיימר היכנסו.